Prieš pradėdami lankyti pradinę mokyklą, vaikai Lietuvoje gali būti ugdomi namuose arba ikimokyklinio ugdymo įstaigose. Ikimokyklinis ugdymas yra prieinamas nuo gimimo iki privalomo priešmokyklinio ugdymo pradžios (t.y. vaikui sulaukus 6 metų). Nors ikimokyklinis ugdymas nėra privalomas, jei tėvai nusprendžia leisti vaikus į darželį, valstybė arba savivaldybės turi užtikrinti vietas vaikams nuo 3 metų amžiaus.  Galite pasirinkti valstybines arba privačias ikimokyklinio ugdymo įstaigas savo vaikui. Šios įstaigos siūlo įvairias programas ir užsiėmimus, kurie padeda vaikams mokytis ir tobulėti. Kai kurie darželiai siūlo užsiėmimus įvairiomis kalbomis, pavyzdžiui, privačiose įstaigose dažnai galima rasti anglų, ispanų ir prancūzų kalbų programas, o valstybinėse darželiuose - rusų, baltarusių ir lenkų. Užsieniečiai, gyvenantys Lietuvoje ir norintys, kad jų nepilnamečiai vaikai lankytų ikimokyklinio ar bendrojo ugdymo mokyklas, turi turėti nacionalinę vizą arba leidimą laikinai gyventi Lietuvoje. 

Priėmimas į darželius 

Pradėti lankyti darželį ar pradinę mokyklą - svarbus žingsnis tiek tėvams, tiek vaikams. Tačiau pateikti paraišką dėl priėmimo į darželį ar mokyklą gali būti sudėtinga, ypač naujoje šalyje. Kadangi darželių grupių sąrašai sudaromi iš anksto, įprasta užregistruoti vaiką iš karto po gimimo, kad užsitikrintumėte vietą pageidaujamame darželyje. Paraiškų pateikimo terminai gali skirtis priklausomai nuo įstaigos ar savivaldybės (dažniausiai teikiamos pavasarį), tačiau paprastai paraiškos priimamos ištisus metus. Ikimokyklinis ugdymas prasideda rugsėjo mėnesį, tačiau, esant laisvų vietų, vaikai gali būti priimami ir kitais metų laikais. Kai kuriuose miestuose, tokiuose kaip Vilnius, Kaunas, Klaipėda, Šiauliai, Marijampolė ir kt., priėmimo procesas yra centralizuotas ir vykdomas per elektroninę sistemą. 

Kiekviena savivaldybė turi savo tvarką ir teikia pirmenybę paraiškoms, atsižvelgdama į tokius veiksnius kaip gyvenamoji vieta, tą patį darželį lankantys broliai ir seserys, šeimos socialinė padėtis. Taip pat reikia pateikti sveikatos patikrinimo pažymą, todėl rekomenduojama šį dokumentą gauti iš anksto. 

Kiek kainuoja vaiko ugdymas darželyje? 

Nacionalinis arba savivaldybės biudžetas finansuoja dvidešimt ikimokyklinio ugdymo valandų per savaitę. Valstybiniuose arba savivaldybių darželiuose šeimos paprastai moka apie 50-60 EUR per mėnesį, kad padengtų maitinimo ir mokymosi priemonių išlaidas. Privačiuose darželiuose mokesčiai gali svyruoti nuo 120 iki 500 EUR per mėnesį.

Kompensacijos už privačius darželius 

Jei leidžiate vaiką į privatų darželį, atkreipkite dėmesį, kad kai kurių miestų savivaldybės, teikia komensacijas tėvams, pasirinkusiems vaikus leisti į privačius darželius. Vilniuje ši kompensacija siekia 120 EUR, Klaipėdos rajone - 250 EUR per mėnesį vienam vaikui.

Priešmokyklinis ugdymas 

Priešmokyklinis ugdymas Lietuvoje yra privalomas. Vaikai turi pradėti priešmokyklinį ugdymą tais kalendoriniais metais, kai jiems sukanka 6 metai. Kiekvienam vaikui yra garantuojama vieta valstybinėje ar savivaldybės švietimo įstaigoje. Tėvai gali užrašyti savo vaikus metais anksčiau, bet ne anksčiau nei jiems sukaks penkeri metai. Priešmokyklinis ugdymas trunka vienerius metus. Šiuo laikotarpiu vaikai mokosi ilgiau susikaupti, išlaikyti dėmesį ir atlikti užduotis, taip užtikrinant sklandų perėjimą iš ikimokyklinio ugdymo į pradinį ugdymą.  Kadangi priešmokyklinis ugdymas yra privalomas, kiekvienam vaikui yra užtikrinama vieta valstybinėje arba savivaldybės švietimo įstaigoje. 

Nemokamas vaikų maitinimas  

Lietuvoje visiems pirmokams ir antrokams suteikiami nemokami pietūs mokykloje, nesvarbu, kokios yra šeimos pajamos. Vyresnių klasių mokiniai gali gauti nemokamus pietus, jei jų šeimos vidutinės pajamos vienam nariui per mėnesį yra mažesnės nei 264 EUR.